Dr Joanna Wardwell-Ozgo bada, jak hormony wpływają na powstawanie nowotworów
Dr Joanna Wardwell-Ozgo, adiunkt biologii molekularnej i komórkowej na Kennesaw State University, otrzymała grant w wysokości 720 000 dolarów od National Institutes of Health (NIH) na badania nad hormonalną kontrolą nowotworów oraz na wsparcie badań prowadzonych przez studentów w College of Science and Mathematics.
– Celem projektu jest dotarcie do samych początków chorób, z wykorzystaniem nowatorskich metod badawczych i zaangażowaniem studentów – podkreśla Wardwell-Ozgo. – To nie tylko poszerza naszą wiedzę, ale też wzmacnia pozycję naukową KSU.
Badaczka chce ustalić, co dzieje się z komórką w momencie, gdy hormony wiążą się z białkami receptorowymi, wywołując różne reakcje w różnych tkankach organizmu. Jak tłumaczy, w okresie dojrzewania te same hormony działają na różne tkanki, a każda reaguje odmiennie – może się rozwijać, obumierać lub zmieniać swoją strukturę.
– Szlak hormonalny jest niezwykle złożony i zmienny. Nasze badania mają pomóc zrozumieć, w jaki sposób jedna informacja hormonalna może prowadzić do tak różnych efektów w poszczególnych tkankach – mówi naukowczyni.
Laboratorium Wardwell-Ozgo koncentruje się na sygnalizacji hormonalnej w czasie rozwoju i choroby – szczególnie na tym, co może pójść nie tak we wczesnych etapach życia i jak te zaburzenia wpływają na dalsze funkcjonowanie organizmu. Po uzyskaniu doktoratu w Baylor College of Medicine w Houston, odbyła staż podoktorski w Emory University College of Medicine, gdzie zaczęła zgłębiać rolę hormonów w rozwoju komórkowym.
– Zdałam sobie sprawę, że nadal wiemy zaskakująco mało o tym, jak hormony działają w procesie rozwoju. Dopóki tego nie zrozumiemy, trudno jest w pełni pojąć mechanizmy chorób, w tym nowotworów – dodaje.
Projekt finansowany przez NIH obejmuje również komponent badawczy dla studentów studiów licencjackich – temat szczególnie bliski badaczce. Wardwell-Ozgo podkreśla, że jako studentka biologii początkowo sądziła, że jedyną drogą kariery naukowej jest medycyna, dopóki sama nie spróbowała badań naukowych.
– Udział w badaniach na etapie studiów to niezwykle cenne doświadczenie. Mam poczucie, że teraz mogę się odwdzięczyć, oferując podobne możliwości młodym ludziom, którzy – tak jak ja kiedyś – chcą odkrywać fascynujący świat nauki – mówi Wardwell-Ozgo.
Źródło: Kennesaw State University
